Чай из Шоучжоу (территория современного уезда Хошань) впервые упоминается в дополнениях к хроникам династии Тан как один четырнадцати знаменитых чаев того времени. «Тонкий, словно крылышко цикады» чайный лист прессовали тогда в традиционную форму круглой лепешки. В династию Мин, с появлением рассыпного чая и технологии «желтого томления», «Желтые Почки» приобрели знакомый нам вид, а при Цинах «Хошань Хуан Я» уже ежегодно поставлялся ко двору для разных чиновничьих ведомств в количестве до 300 цзиней (150 кг).
Горы Хошань – это огромная территория вдали от промышленных зон и мегаполисов на Западе провинции Аньхой. Максимальная высота горных пиков — 1774 м., но чай растет в диапазоне от 400 до 800 м. в бассейне трех рек: Тайянхэ (Солнечная река), Маньшуйхэ (Разливающаяся река) и Шиянхэ (Река Каменного Козла). Величественные, неприступные скалы, туманные ущелья и утопающие в зелени холмы хранят молчаливое спокойствие, нарушаемое лишь пением птиц, жужжанием цикад и журчанием воды в горных источниках. Климат здесь субтропический муссонный, влажный, с прохладной (иногда холодной) зимой и жарким, влажным летом. Почвы желто-коричневые, слабо кислые (pH 5-6.5), образованные выветриванием горных пород и осадочными отложениями, чрезвычайно плодородные. Лучшие чайные сады располагаются на склонах горы Цзиньцзишань (Золотого Петуха), пика Цзиньчжу (Золотого Бамбука), у Цзиньванчжуфо (Золотой Излучины Храма Всех Будд) и на пике Умицзянь (Вершина Черного Риса). Эти «Три золотых и одна черная рождают чай высочайшего качества».
Из-за прохладного высокогорного климата чайные почки распускаются поздно: собирают сырье в течение нескольких дней до наступления сезона «Хлебные Дожди» (в середине апреля). Берут готовую к раскрытию почку или чайную флешь — почку с одним-двумя листиками. После первичного завяливания и сортировки небольшие порции сырья прожаривают в котле на древесных углях – сначала при температуре 120°С. Затем остужают и повторяют прожарку, но уже при 60°С. Подготовленный таким образом чайный лист заворачивают в рыхлую, гигроскопичную бумагу и начинается главный этап формирования вкуса и аромата: «желтое томление». Процесс идет с выделением тепла, поэтому, чтобы почки не перегрелись и ферментация шла равномерно, в течение последующих 48 часов пакеты несколько раз разворачивают, содержимое перемешивают и заворачивают снова.
Вид, Аромат, Настой:
В сухом виде «Хо Шань Хуан Я» — среднего размера почки и листики с одним или двумя листиками, длинным тельцем и заостренным кончиком, темных оливково-зеленых тонов. Аромат сухого чая дымно-пряный, утонченный, нежный. Цвет настоя прозрачный, светлого золотисто-желтого оттенка.
Букет готового чая безупречен! Верхние цветочные ноты очаровывают свежестью и тонкостью звучания. Основные тона — жареный каштан, сливовая смола и ладан — погружают в томную, гипнотическую атмосферу, окутывая таинственной пеленой. И завершают композицию нижние, спокойные, травянисто-древесные оттенки. Вкус плотный, но очень мягкий, отчетливо сладкий, маслянистый, тягучий. Аромат пьянящий, изысканный, благоухающий. Нежное, бархатистое послевкусие.
Заваривать:
«Желтые Почки» лучше всего в гайвани – ее крышечка соберет и ненадолго удержит превосходный летучий аромат и станет источником дополнительного удовольствия. Подойдет и исинский чайник из пористой глины для желтых и зеленых чаев и слабо-ферментированных улунов. Кипяток необходимо остудить до 80-85°С, пропорция заварки к воде — примерно 3 гр. на 120 мл. Настаивать 10-15 сек. для первых проливов, постепенно увеличивая экспозицию. Выдерживает 6 заварок.
«Желтые Почки Горы Хошань» — чай для особого настроения, не привязанный к внешним обстоятельствам: время дня и года, уровень комфорта и температура окружающей среды могут быть любыми. Это чай, располагающий к спокойствию, созерцанию и медитации. Состояние, которое он рождает, подобно его вкусу – чудесное, возвышенное, мистическое.
